Las leyendas de Salomón tienen a veces la misma épica y gloria que la misma realidad histórica. El mítico rey no sólo era sabio, prudente en el gobierno y un gran constructor, sino que además era inmensamente rico y uno de los mayores magos que han existido jamás. Pero, además, otras leyendas iban a surgir en torno a Salomón y a su entorno. Aquí nos detendremos en algunas de las más curiosas.
El archipiélago de las Islas Salomón se encuentra en la Melanesia, en Oceanía. Al sur del archipiélago Bismarck, se extienden diagonalmente entre la latitud 5º y 11º Sur y la longitud 154º40' y 162º30' Este. Desde Buka y Bougainville, las islas septentrionales, se extienden hacia el Sur dos cadenas paralelas de islas -las occidentales son Vella Lavella, Kolombangora, New Georgia y Guadalcanal; las orientales, Choiseul, Santa Isabel y Malaita- que se cierran en la isla de San Cristóbal.
El porqué se llamaron así las Islas Salomón es un asunto curioso. La Biblia relata como Salomón, tras la construcción del templo, hizo una gran flota que mandó a la Isla de Ofir de donde le mandaron 420 talentos de oro para financiar la decoración del edificio(I Re 9:28). La leyenda de la época decía que al ser tan grande esa cantidad, Salomón debió mandar al último confín del mundo a buscarla, es decir, al meridiano de 180º. Luego el que encontrara ese meridiano encontraría esa isla que contenía tanta riqueza. Como Salomón había mandado cortar el niño en dos, ahora cortaba la tierra en dos. Una extraña propiedad que tendría esa isla, explotada por Umberto Eco para hacer una novela, es que cuando en la isla de Hierro dan las 12:01 del mediodía del jueves, por ejemplo, en la parte derecha de las islas Salomón serían las 00:01 del jueves mientras en la parte izquierda serían las 24:01 ya del viernes. Es fácil entonces ganar o perder un día cruzando ese meridiano. Se trata de una paradoja geográfica totalmente real, explotada literariamente por Julio Verne o Lewis Carroll, que se solucionó con el llamado meridiano de cambio de día, el que separa Alaska de Asia.
Las islas fueron descubiertas por el navegante español Álvaro de Mendaña, que llegó a la isla de Santa Isabel de la Estrella en 1567. Se suele pensar que los grandes marineros del siglo XVI tenían mucha seguridad en sus conocimientos de orientación en el mar, pero no es así. Mientras que la latitud de un punto en el mar es muy fácil de medir, en función de la altura que tiene el sol sobre el horizonte a mediodía, el método de medición de la longitud en alta mar es un descubrimiento relativamente reciente. Hasta el siglo XVIII los métodos empleados tenían grandes errores, y se basaban en cálculos aproximados de la velocidad del barco. Ante la importancia del asunto, Felipe III de España ofreció una generosa pensión en 1598 al descubridor de un método fiable. A este premio optó el mismo Galileo con un método basado en la visión a través de un telescopio de los eclipses de Júpiter y de su comprobación en unas extensas tablas, método que perfeccionó hasta su muerte en 1642. Christopher Wren levantó en 1675 un observatorio en Greenwich Park, junto a Londres, desde el que se seguiría la evolución del problema. La solución final no fue de un astrónomo, sino de un gran relojero, John Harrison que en 1759 fabricó un reloj de bolsillo sin piezas basculantes que daba la hora sin error, por malas que fueran las condiciones del barco. Comparando su hora con la de un reloj de Sol era fácil saber la longitud en la que se encontraba el barco.
- Dava Sobel, Longitud, Editorial Debate, 1995.
- Umberto Eco, La isla del día de antes, Lumen, Barcelona, 1995.
- Lewis Carroll, "Buñuelos de Chelsea", en Matemáticas dementes, pp. 112-119, Tusquets, Fábula 118, Barcelona, 1999; en la p. 136 Carroll se declara incapaz de resolverlo.
Salomón (996-926) era hijo del rey David y de Betsabé y que llegó a ser uno de los monarcas más ricos, poderosos y sabios de su época gracias a muchas de sus virtudes, entre ellas las de organizar el Estado de Israel en doce provincias, crear un poderoso ejército y flota marina y construir, por supuesto, el soberbio Templo de Jerusalén. La fama de la sabiduría y la riqueza de Salomón superó los confines de sus dominios y atrajo a su corte a la reina de Saba, procedente, al parecer, de Etiopía (aunque otros dicen que esta soberana era de la Arabia o el Yemen). El hecho es que, a pesar de las 700 mujeres "legales" y las 300 concubinas que tenía Salomón, la reina de Saba se enamoró de él y juntos vivieron un apasionado idilio que dio su fruto: un niño llamado Menelik. Esta historia puede seguirse en un antiguo texto etíope llamado Kebra Negast (La gloria de los reyes), fechado en el siglo XIII d.C. y escrito originalmente en la lengua primitiva ge'ez. Este relato contiene la más antigua versión conservada sobre la leyenda de la reina de Saba y el rey Salomón y el nacimiento de su hijo Menelik. El texto relata como cuando la reina de Saba descubrió que iba a tener un hijo de Salomón se marchó de Jerusalén. Veinte años después, su hijo Menelik regresó a Israel para ver a su padre, quien inmediatamente le reconoció y le ofreció toda clase de honores. Menelik se educó allí hasta los 19 años y se convirtió a la fe judía. Al cabo de un año de estancia, los ancianos de Israel se quejaron de que Salomón tenía excesiva preferencia por él e insistieron en que debía regresar a Etiopía. El Kebra Negast afirma que fue Menelik I quien, en venganza, robó el Arca. Eso sí, antes sustituyó el Arca auténtica por una copia, hasta ocultarla en Axum, en Etiopía.
Segun el Éxodo (37:1-9), el Arca de la Alianza era una caja de madera de acacia de medidas aproximadas 125 x 75 cm. En su base disponia de cuatro anillos de oro -dos a cada lado- que permitian el paso de dos barras con las que la caja se izaba sin necesidad de tocarla. El Deuteronomio relata como fue construida por Moises, siguiendo las ordenes y medidas de Yahvé para contener las Tablas de la Ley. Desapareció cuando los babilonios invadieron Jerusalén en el año de 587 a.C. Algunos judíos, creen que el arca fue escondida y que reaparecerá cuando llegue su esperado rey mesiánico. Otros historiadores afirman que el Arca fue transportada por unos sacerdotes hebreos a Etiopía, donde fue mandada a la isla de Tana Kirkos y ahí permaneció hasta el siglo IX de nuestra era. Luego habría sido transportada a una pequeña ciudad del interior de este país, donde los monjes de un monasterio falasha afirman guardarla. En el lugar donde se supone que se encuentra el Arca habita un monje que la custodia y que nunca sale de aquel lugar hasta su muerte. Entonces es sucedido por otro monje. Nadie más que estos monjes que cuidan el Arca pueden verla, ni tan siquiera sus propios compañeros.
Estos pequeños grupos de judíos, los falashas, no conocen el Talmud y siguen el Antiguo Testamento en su versión en lengua ge'ez. Se mantenían en la región de Gondar, desde donde desempeñaron durante largo tiempo un importante papel en la política del país, hasta que siglos de guerras y persecuciones redujeron drásticamente su número. Casi todos los restantes fueron fletados a Israel con motivo de las hambrunas de 1984 y 1985. Hoy pervivien pequeñas comunidades, aisladas en las montañas de Lasta y en Gondar. La influencia judía es visible en muchos ritos de la iglesia Ortodoxa Etíope. Incluso la bandera nacional incluye el Sello de Salomón (la estrella de cinco puntas). Entre otras costumbres heredadas de la tradición judaica, sigue vigente la circuncisión masculina y los dias regulares de ayuno. Asimismo, el objeto de culto más sagrado es el Tabot, réplica de las Tablas de la Ley que Moisés guardó en el Arca de la Alianza, y que puede encontrarse en cada uno de sus templos. Se supone que son copias exactas del original que también guardan.
- Jesús Callejo, "Las máquinas voladoras del rey Salomón", en Más Allá
Muchos de estos africanos fueron llevados al Caribe por los ingleses como esclavos en el siglo XVII. Por el tratado de Madrid 1670 España cedió Jamaica a Inglaterra a condición de que se pusiera fin a la piratería que Inglaterra realizaba con nuestros barcos y colonias. En 1672 se fundó la Compañía Real Africana y Jamaica se convirtió en el principal mercado de esclavos de América. Durante el siglo XVII se rebelaron frecuentemente los esclavos negros, qué refugiados en el interior resistieron hasta 1795 al ejercito británico. La minoría blanca siguió oprimiendo y explotando a la mayoría negra hasta bien entrado nuestro siglo. Jamaica consiguió la soberanía el año 1957.
A comienzos del siglo pasado la herencia africana comenzó a tener expresión política. En 1922-1926 un industrial y predicador jamaicano llamado Marcus Garvey fundó la Asociación Universal para el Regreso de la Raza Negra. La organización defendía la creación de un país negro en África, libre de la dominación blanca, donde pudieran regresar todos los descendientes de africanos exilados en América. Con este propósito Garvey llegó a fundar una compañía de navegación a vapor, la Black Star Line. Pero, sobre todo, Garvey es recordado por otras razones. El pastor, en sus predicaciones, acostumbraba a repetir una profecía que luego se esparció entre la población negra: "Mirad a África; un rey negro será coronado, porque la liberación está próxima". Éste sería el 225º descendiente del linaje de Menelik, el hijo del rey Salomón y de la reina de Saba, que libertaría la raza negra del dominio blanco. Ya en 1270 había ascendido al trono de Etiopía el rey Yekuno Amlak, quien pretendía representar a la dinastía legendaria descendiente del rey Salomón. Años después la profecía pareció Cumplirse. En 1928 un golpe de Estado proclama negus a Ras Tafari Makonnen. En 1930 Ras Tafari fue coronado Emperador de Etiopia y se pasó a llamar Hailè Selassiè, "Señor de Señores, Su Majestad Imperial, León Conquistador de todas Las tribus de Judá y Elegido de Dios". En ese momento, los seguidores de Garvey en Jamaica proclamaron que la profecía se había cumplido y dieron comienzo a una nueva religión llamada Rastafari, adoptando los colores de la bandera de Etiopía (verde amarillo rojo). Muchos años más tarde, esa religión sería esparcida por todo el mundo a través de la música de un muchacho llamado Bob Marley (1945-81).
El Rastafarismo es una religión de orientación política, cuya característica principal es no aceptar los valores impuestos por la ideología dominante. Arraigada en Jamaica, está empezando a extenderse por todo el Caribe y entre las comunidades negras de Gran Bretaña y los Estados Unidos. La base fundamental de sus movimientos de protesta se encuentran en la Biblia, utilizada como una herramienta de análisis para los explotados, no sólo del sistema social injusto sino también de la religión establecida. Los Fundamentos acerca de la divinidad del emperador etíope fueron extraídos de aquellas partes bíblicas que se referían a la gloria del reino antiguo de Etiopía y sus descendientes (Revelaciones 5:5 y 19:12-13, II Pedro 3:3-5, I Juan 3:2, etc.). Esta dinastía representa la continuación de un linaje real creado por Dios que va desde Adán a Cristo, pasando por David y Salomón, y que fue establecido en Etiopía desde su antigua fundación. Los Rastafarianos se consideran los verdaderos herederos de Israel, el pueblo elegido de Dios, y formarían así parte de un divino parentesco con el Rey y Creador, transformándose en hijos adoptivos a través de un nacimiento espiritual al aceptar al todopoderoso y bíblicamente profetizado Rey de Israel. En el Rastafarismo hay cuatro temas centrales: reconocimiento de la divinidad de Jah Rasta, el espíritu "que mora en todos", la idea de repatriación, la superioridad de la raza negra y sus conexiones históricas con los hijos de Israel y la conducta de "Temor", una postura rebelde frente a la opresión blanca. Uno de sus aspectos más peculiares es la creencia de que la marihuana es un medio de meditación y relajación que puede acercarles al conocimiento de Dios.
Ya señalamos en la introducción como el proyecto original del monasterio no guardaba ningún parecido con una parrilla. Sin embargo la tradición histórica desde el sglo XVII nos ha intentado convencer de que El Escorial era un monumento conmemorativo de la batalla de San Quintín, resultado de un voto del rey ante su éxito guerrero o reparadora para otros por una iglesia dedicada al martir San Lorenzo en dicha batalla. Los padres Luciano Rubio y Zarco Cuevas han demostrado ya suficientemente que Felipe no pudo hacer dicho voto, ya que estaba de camino a San Quintín desde Cambray. La Carta de Fundación de El Escorial señala que el rey lo fundó "a devoción y en nombre del bienaventurado Sanct Lorenzo por la particular devoción que, como dicho es tenemos a este glorioso sancto, y en momoria de la merced y victorias que en el día de su festividad de Dios comenzamos a recebir". Ya hemos señalado que el santo fue en realidad decapitado. Otros autores incluso ponen en duda la fecha, proponiendo la del 9 de agosto. La leyenda de la parrilla se debe a San Ambrosio y al poeta Prudencio, en el siglo IV, que deformaron de forma atractiva los hechos. Reconozcamos al menos el enorme valor plástico de esta leyenda, por otra parte en absoluto discutida en esa época, y sus consecuencias estéticas en la Historia del Arte: Fra Angelico, Tibaldi, Cincinatto, Tiziano, Zurbarán, Ribera o Bernini, entre otros, lo representaron siempre con su parrilla.
Tradicionalmente se cree que su calavera se encuentra en la iglesia de San Lorenzo en Florencia, pero hay autores que la sitúan en la abadía de Mönchen-Gladbach, en Alemania, o en la Biblioteca Vaticana, en Roma. Su reliquias se conservan en la basílica romana de San Lorenzo extra-muros (fuori le mura), edificada por el emperador Constatino sobre el sepulcro del martir en el año 330. También se afirma que su sangre y la grasa fundida de su cuerpo se conservan en la iglesia de San Lorenzo en Lucina. Felipe II, conocido por su sincera devoción a las reliquias, se interesó por recolectar el máximo número posible de reliquias del mártir español, del que acumuló más de cuarenta. La principal es un trozo de húmero (osso intero de una spalla) enviado por el Cardenal de Santa Prisca, Alfonso Gesualdo, a través de su embajador en Roma, Juan de Zúñiga, y por concesión especial de Gregorio XIII (27 de julio de 1576). También se conserva un hueso de San Lorenzo "de cuatro dedos de alto" metido en una pirámide redonda de cristal rematada en plata con una cruz. El Padre Santos (1657, pp. 38-39) lo llama "la mitad del hueso del anca" [sic, se trata del otro húmero], y cuenta una historia milagrosa del mismo. Al intentar serrarlo Gregorio XIII para enviar parte al Monasterio no consiguieron hacerle ni mella en tres ocasiones. A continuación, sin que nadie lo tocara se partió por la mitad por su parte más fuerte, por lo que los mismistros exclamaron "este Santo a España se quiere volver".
Y es que, exceptuando San Lorenzo extra-muros ninguna otra iglesia estuvo tan vinculada al oscense. Así lo entendieron los Papas de entonces que autorizaron complacidos a Felipe II la adquisición de reliquias del santo. Precisamente por esta obsesión hacia las reliquias, algunos autores creen que el intento de Felipe por conseguir la calavera de San Lorenzo conservada en Mönchen-Gladbach podría demostrar que el rey conocía la verdadera historia del santo.
- Fray Julián Zarco Cuevas, Documentos para la Historia del Monaterio de San Lorenzo el Real de El Escorial, t. II, p. 72-73, Madrid, 1917.
- Juan-Manuel del Estal, "San Lorenzo y el Real Monasterio de El Escorial", en Ciudad de Dios, pp. 470-484, vol. CLXXI, núm. 1, El Escorial, ene-mar. 1958.
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